Норвезький фонд Gardar планує інвестувати €100 млн в український deftech. Як виник цей проєкт і що в планах у засновників

На початку тижня стало відомо про запуск Gardar – нового норвезького фонду, який зосередиться на інвестиціях в український defence tech. Засновники вже зібрали €80 млн, однак планують збільшити цю суму до €100 млн.

Керівний партнер новоствореного фонду Ерленд Престгард розповідає, що Gardar “народився” з іншої ініціативи – консорціуму Munkene AS, який уже був присутній в Україні й профінансував кілька місцевих компаній. Defender Media поспілкувався з ним про історію та плани Gardar, а також запитав про досвід співпраці із засновниками фонду у команди стартапу Pai Defence – першої інвестиції Munkene AS в Україні.

Що відомо про фонд і які сфери його цікавлять

Фонд Gardar виріс із Munkene – некомерційної ініціативи, в межах якої норвезькі бізнесмени надавали свої знання та кошти на користь української оборонки. Її заснували випускники елітного курсу з російської мови та країнознавства Збройних сил Норвегії. Ця група колишніх однокурсників була тісно пов’язана з Україною з початку повномасштабного вторгнення.

Протягом останнього року команда перевірила понад 150 компаній, зустрілася з сотнею з них та інвестувала в чотири: Buntar Aerospace, Lazr, Pai Defence і ще одного неназваного виробника. “Коли інвестори побачили якість компаній, вони сказали, що настав час розширити цю ініціативу, створити повноцінний фонд і працювати над цим повний робочий день”, – каже Престгард.

Він також додає, що вже планується п’ята інвестиція – про неї домовлялася команда Munkene, але її здійснять від імені Gardar. Однак ані назви, ані сфери роботи компанії не розкривають. Munkene тим часом продовжить діяльність як ініціатива паралельно з фондом.

Наразі Gardar залучив €80 млн із запланованих €100 млн. Фонд підтримують понад 30 норвезьких сімейних офісів та компаній. Керівним партнером став Ерленд Престгард, а консультантами виступають Торкел Енгенес, Бірґер Стен і Івар Сьовол. Gardar працює в межах регульованої венчурної платформи Sandwater.

Фонд інвестуватиме в компанії на ранніх стадіях розвитку. Ерленд Престгард каже, що досі серед їхніх інтересів були засоби протидії безпілотникам на основі радіочастотних та лазерних технологій, ISR та штучний інтелект для бойових дій.

“Загалом, ми шукаємо компанії, які намагаються вирішувати справді складні проблеми. Настільки складні, що вони залишаються актуальними як виклики та рішення протягом тривалого часу. В ідеалі складність проблеми має забезпечити компанії довгостроковий вплив”, – пояснює Престгард.

Що кажуть про норвезьких інвесторів у Pai Defence

Засновники Pai Defence Тоня Закорчемна та Дмитро Пульмановський кажуть, що їхня компанія стала першою інвестицією Munkene в Україні. Стартап будує систему виявлення повітряних загроз на тактичному й оперативному рівнях. Їхній продукт може виявляти FPV-дрони, безпілотники Mavic, Autel та “крила”. Система пройшла бойове тестування в грудні минулого року і наразі готується до нового тесту.

Першим із командою зв’язався Торкел Енгенес, який зацікавився розробкою стартапу й організував кілька дзвінків із інвесторами. Перед потенційною угодою технологію перевіряли науковці з норвезьких вишів, а сам Енгенес їздив на Донбас до Пульмановського, щоб побачити роботу військових.

Для наступних вкладень інвестори також приїздили на український полігон, щоб спостерігати за роботою продуктів, брали консультації в Pai Defence та військових. Згодом Munkene AS долучилася до seed-раунду інвестицій Buntar Aerospace на суму $10,4 млн.

Закорчемна та Пульмановський загалом позитивно відгукуються про роботу з Munkene AS, з якої і виріс Gardar. Зокрема, відзначають, що той допомагає не лише грошима: “Ми могли поділитися, що в нас не вистачає експертизи в ML-напрямку. Після чого вони знайшли для нас експерта зі свого нетворку. Зараз він консультує нас і допомагає в цьому напрямку”.

Співзасновники Pai Defence називають цей фонд одним із найбільш проукраїнських. Сама ж назва Gardar походить від слова “Garðaríki” – давньоскандинавського терміна, яким позначали Київську Русь. “Ця назва також має глибше лінгвістичне значення. Старонорвезьке слово garðr та слов’янське gorod мають спільне давнє коріння, обидва означають огорожу або укріплене місце. За допомогою цього фонду ми прагнемо вшанувати цю історію, допомагаючи збудувати міцний мур, що захищає свободу та демократію” – кажуть у фонді.