Варяги повертаються. CEO Varangians Пер Лагер – про плани інвестувати десятки мільйонів євро в український defence tech

Минулого тижня шведські бізнесмени Пер Лагер, Андреас Флодстрем та Йонас Ридін оголосили про запуск інвестиційної групи Varangians, яка планує вкласти в український defence tech 10 млн євро до кінця 2025 року. В інтерв’ю для Defender Media CEO Varangians Пер Лагер каже, що цим амбіції групи не обмежуються – в разі  успіху перших інвестицій в наступні роки шведи вкладуть в українські оборонні стартапи ще десятки мільйонів євро. При цьому головним мірилом успіху будуть не фінансові показники групи, а вплив інвестицій на обороноздатність України. Також Лагер розповів, чому скандинавські країни є найбільш відданими партнерами українців, які саме стартапи цікавлять Varangians, коли очікувати перших угод і якою є стратегія групи.

Розкажіть про свій бекграунд – і як він привів до ідеї створити інвестиційну групу.

Серед іншого, я – старший радник у Шведському університеті оборони та офіцер Збройних сил Швеції. Моя сфера відповідальності – аналіз бойового досвіду та підтримка України. Зокрема, я досліджував український досвід війни, щоб адаптувати навчальні програми для шведських офіцерів. Це потребувало проводити багато часу в Україні – я проводив інтерв’ю з політичними, бізнесовими та військовими лідерами, робив дослідження і відвідував підрозділи ЗСУ, аби зрозуміти, чого ми можемо навчитися з вашого досвіду і, що важливіше, як найкраще підтримати Україну. На сьогодні Швеція вже реалізувала 19 пакетів підтримки для України – туди входить зброя, фінансова та інша допомога. Тому ця робота надзвичайно важлива. 

Перебуваючи в Україні, важко залишатися байдужим до війни й страждань. Водночас мене дуже захоплює мужність, стійкість, креативність та талановитість українців. І я прийшов до розуміння, що окрім військової допомоги Україні потрібно більше інвестицій – як у вигляді капіталу, так і вигляді експертизи, яку західні бізнеси можуть привнести в спільні з українцями проєкти.

Це усвідомлення зробило мене активним адвокатом збільшення міжнародних інвестицій в Україну. Всюди, де я бував у Європі, я почав ставити питання: “Чому ми не інвестуємо в світовий епіцентр оборонних інновацій?”.

Одним із результатів цієї адвокаційної кампанії стало те, що до нас із засновником Beetroot Андреасом Флодстремом звернувся відомий шведський фемілі-офіс із ідеєю створити інвестиційну групу, яка б фокусувалася на українському defence tech. Вони запропонували початкові інвестиції та допомогу в залученні додаткових інвесторів.

Також до нас приєднався ще один публічний партнер – Йонас Ридін. Наша роль полягає в тому, щоб шукати перспективні компанії для інвестицій і допомагати їм зростати. Ми почали працювати в кінці березня – і просуваємося доволі швидко. Компанія вже повністю операційна, ми готові інвестувати.

Чому Varangians?

Ми все ще в процесі реєстрації, але саме таку назву носитиме наша інвестиційна група. Українцям добре знайоме це слово – воно відсилає до варягів, вікінгів, які понад тисячу років тому прийшли на цю землю, збудували Київ разом із місцевими племенами і пізніше разом із ними воювали проти руських. І от тепер варяги повертаються.

Ми любимо цю назву і історію, яка стоїть за нею. У нас спільне коріння – Україну та Швецію (і Північну Європу загалом) пов’язує більше тисячі років співбуття. Думаю, саме тому ви бачите таку потужну підтримку України з боку скандинавських країн.

Чому саме інвестиційна група, а не венчурний фонд?

Венчурний фонд – це багато адміністративної роботи і дуже повільні процеси. Як інвестиційна група, ми можемо рухатися швидше і мати більше свободи. Ми працюємо виключно з професійними інвесторами, зокрема фемілі-офісами, і це робить процеси оперативнішими і ефективнішими. Ми навчилися в українців тому, що швидкість – критично важлива. Зволікати не можна. Правильно організована інвестиційна компанія може бути значно швидшою за традиційний фонд.

Скільки ви плануєте інвестувати?

Цього року ми плануємо розподілити €10 млн – і не збираємось на цьому зупинятися. У нас вже є €2,3 млн на стартові інвестиції, і прямо зараз ми активно залучаємо нових інвесторів. Як тільки зберемо €10 млн, всю увагу зосередимо на тому, щоб розподілити цей капітал між перспективними стартапами.

Коли інвестуємо перших €10 млн, ми розпочнемо формувати наступну інвестиційну групу – Varangians 2, Varangians 3 і так далі, кожну обсягом €10 млн. Звісно, майбутні ітерації залежатимуть від нашої результативності. Якщо ми покажемо ефективність – привернемо ще більше інвесторів і продовжимо зростати.

Яким буде середній чек Varangians?

Не надто великим – ми плануємо інвестувати від €100,000 до €1 млн на компанію.

Чи ведете вже перемовини з певними стартапами?

Так, наразі у нашому пайплайні п’ять стартапів. Ми активно працюємо з ними усіма, і два проєкти вже знаходяться на фінальній стадії due diligence. Очікуємо закрити угоди з ними до кінця липня.

Ви будете єдиним інвестором у цих раундах?

Ні, мова йде про досить великі раунди, де ми співінвестуємо разом із іншими – як українськими, так і міжнародними інвесторами. Для нас важливо об’єднуватися з сильними партнерами. Віримо, що це правильний шлях, бо наша сила у співпраці.

Яка ваша інвестиційна стратегія? Які критерії та сфери фокусування?

Ми фокусуємось на стартапах і скейлапах рівня TRL 5 – TRL 6 і вище. У проєкту має бути як мінімум робочий прототип – ми хочемо бачити, що технологія працює і вирішує реальну проблему. Це є обов’язковою умовою.

Що стосується ринкових вертикалей, то ми визначили для себе чотири основні сфери, хоча наш інтерес ними не обмежуються:

1. Безпілотні системи і пов’язані з ними технології.
2. Засоби радіоелектронної боротьби і радіоелектронної розвідки (EW/ELINT).
3. Технології розмінування – як гуманітарного, так і військового.
4. Інформаційна зброя – особливо інструменти для протидії дезінформації. Ми вважаємо інформаційну зброю дуже небезпечною. Я щиро вражений тим, як Україна справляється з російською дезінформацією, і ми бачимо багато перспективних рішень у цій сфері.

Це основні чотири напрямки, але ми відкриті й до інших інновацій у defence tech – наприклад, комунікаційного обладнання або передових рішень у бойовій медицині. Головне – користь для обороноздатності, інноваційність і технологічність.

З якими саме двома стартапами ви вийшли на фінальну стадію?

Поки не можу розголошувати назви, але обидва стартапи працюють у сфері безпілотних систем і пов’язаних із ними технологій.

Ви сказали, що майбутні ітерації групи залежать від результатів першої – але хіба не зарано очікувати ROI цього року?

Звісно, зарано – але саме це нас відрізняє. Для Varangians успіх – це не лише фінансова віддача, а насамперед реальний вплив на обороноздатність України. Якщо ми інвестуємо в компанії, що зроблять важливий внесок у зміцнення України – це безумовно вважатиметься успіхом. А якщо наші портфельні компанії не матимуть ніякого впливу на поле бою – то ми провалили місію, незалежно від фінансових результатів.

Загалом наша стратегія базується на трьох стовпах. Перший – ми інвестуємо в рішення, які здатні швидко допомогти Україні в захисті своєї території та державності. 

Другий – ми прагнемо, аби наша робота допомогла Швеції та іншим країнам Північної Європи переозброїтися з використанням української експертизи та українських розробок у сфері defence tech.

Третій стовп – довгострокова економічна результативність. Звісно, наші інвестори мають повернути свої гроші і навіть отримати прибуток. Це теж важливо, але не на першому місці.

Отже, протягом 2025-2026 років наш успіх вимірюватиметься здатністю знаходити сильні українські команди, інвестувати в них, допомагати їм масштабуватися і впливати на перебіг війни. Якщо при цьому вони також зможуть сприяти переозброєнню скандинавських країн і всієї Європи – ще краще.

З ким співпрацюєте в українській екосистемі defence tech?

Спершу хочу зазначити, що ми ми доволі невелика інвестиційна група – і, чесно кажучи, мені прикро, що таких як ми тут дуже мало. Одна з наших задач – започаткувати рух, що спонукає інших європейських інвесторів заходити на ринок. До нас вже звертаються інші інвестори, які хочуть заходити в угоди разом з нами, бо вони не представлені в Україні й не володіють ситуацією “на землі”.

Також зазначу, що крім грошових інвестицій ми плануємо наводити мости між українськими і скандинавськими компаніями, таким чином сприяючи колабораціям, спільним підприємствам і партнерствам. Тож це не лише про гроші, а і про створення зв’язків.

Для цього критично важливо мати сильну місцеву мережу. З самого початку ми тісно співпрацюємо з Brave1, кластером IRON (підписали з ними меморандум про співпрацю два тижні тому), а також багатьма іншими ключовими гравцями екосистеми.

Сильна присутність в Україні має вирішальне значення для розуміння ринку та знаходження правильних компаній. Наприклад, Андреас уже 12 років живе в Україні і має міцну репутацію та мережу контактів. Щодо мене, то я побудував сильні стосунки з українськими військовими – як із навчальними закладами, так і з підрозділами на передовій.

Як розподіляються обов’язки між трьома засновниками?

Андреас – наш технічний гуру – він живе в Україні вже 12 років і має глибоке розуміння місцевої екосистеми. Він побудував тут успішний бізнес Beetroot, а в Varangians його фокусом будуть саме технології й розуміння українського контексту.

Йонас має потужний досвід як інвестор і підприємець. Він співзасновник двох шведських компаній у сфері defence tech, а також, як і я, має досвід служби у шведській армії. Його сильні сторони – комбінація експертизи в оборонній галузі та управління бізнесом, а також міцні зв’язки з Україною.

Щодо мене, то як CEO я керуватиму групою, використовуючи свій військовий бекграунд для того, аби знаходити компанії, що вирішують реальні й невідкладні військові проблеми.

Чи плануєте розширювати команду?

Так, ми плануємо наймати людей у київський офіс Varangians. Наразі шукаємо людину, яка допомагатиме нам працювати з лідами, досліджувати ринок, працювати зі портфельними стартапами і вивчати нові можливості на ринку defence tech.